Recherche

Un écosystème de recherche unique et innovant

L’Observation de Paris - PSL est un établissement de recherche unique, par son histoire, sa renommée, sa diversité de domaines de recherche, mais aussi par sa capacité à initier des travaux novateurs et pluridisciplinaires.

S’il regroupe environ un quart de l’effectif global français en astronomie et astrophysique, une fraction importante des personnels se reconnait dans d’autres disciplines. Cette diversité de profils et de thématiques de recherche crée un écosystème unique en France, permettant le développement de travaux d’excellence en recherche fondamentale comme appliquée, dans les domaines emblématiques comme à la croisée des disciplines.

Des lignes de force emblématiques

De par son expertise et les moyens conséquents dévolus à ces domaines, l’Observatoire de Paris est reconnu en France et à l’international pour ses travaux sur la planétologie et les systèmes exoplanétaires, la gravitation et l’astrophysique des hautes énergies, la formation et l’évolution des galaxies, mais aussi sur l’instrumentation sol et espace, la détection et le traitement des signaux, le développement de pipelines de traitement de données associés.

Dans ces domaines, la complémentarité thématique et méthodologique des équipes permet de mettre en œuvre, au sein de l’Observatoire, un continuum alliant théorie à l’observation, expérimentation et instrumentation.

Ces expertises et les moyens techniques associés rendent l’Observatoire incontournable sur les grandes questions et projets des sciences de l’Univers, en particulier sur les grands instruments au sol et dans l’espace : CTA, ELT, GAIA, SKA, Solar Orbiter, pour n’en citer que quelques-uns. L’Observatoire de Paris conçoit et exploite des instruments d’observation pour ces grands projets et continue à développer, sur son site de Nançay, des moyens d’observation à la pointe de la radioastronomie mondiale.

Des expertises uniques sur des thématiques de pointe

L’Observatoire de Paris - PSL offre également un cadre pour le développement de domaines de recherche uniques en France, en exploitant des moyens techniques ou des approches méthodologiques qui n’existent pas ailleurs. Ces « pépites » sont souvent des fers de lance de recherches interdisciplinaires.

Ces expertises uniques couvrent notamment :

la mécanique céleste et les systèmes de référence, avec une expertise unique en France couvrant la totalité du champ,
la métrologie temps-fréquence et l’interférométrie atomique, avec l’établissement de la base du temps légal français,
le milieu interstellaire, alliant en particulier des modélisations et des expérimentations de laboratoire,
la physique stellaire, avec la sismologie stellaire et l’astrométrie,
l’étude in situ des plasmas héliosphériques et les relations Terre-Soleil,
des champs pluridisciplinaires, comme l’histoire des pratiques de l’astronomie ou les surfaces terrestres et atmosphères, à l’interface de l’astronomie, la physique et les géosciences.
des compétences techniques, comme le développement de détecteurs Térahertz pour le spatial, de logiciels de vol recherchés par le CNES et de nouvelles architectures de calcul temps réel pour les instruments au sol et pour la radioastronomie.

Grâce à ces expertises rares et recherchées, les équipes de l’Observatoire peuvent prendre des rôles clés dans les projets structurants de l’astrophysique et au sein de grandes collaborations internationales portées notamment par l’ESA, la NASA ou l’ESO.

Des champs d’innovation pour la science de demain

Au-delà des thématiques déjà bien ancrées, de nouveaux champs émergents sont explorés. Ces domaines à fort potentiel de rupture bénéficient de l’écosystème unique de l’Observatoire, alliant une diversité de profils, de moyens et de savoir-faire. Ceci permet d’établir de nouvelles synergies, par exemple entre les simulations cosmologiques et l’exploitation des grands relevés observationnels, ou de faire émerger de nouvelles filières technologiques.

Cet écosystème offre aux équipes de l’Observatoire l’opportunité de concevoir et développer de nouveaux instruments toujours plus innovants pour l’astrophysique. Il s’agit par exemple de chaines de détection en radio basses fréquences pour la caractérisation des magnétosphères exoplanétaires, de spectropolarimètre UV pour l’étude des vents et des magnétosphères dans les étoiles chaudes et massives ou de spectro-imageurs à inductance pour l’optique et le proche infrarouge.

L’Observatoire de Paris -PSL joue un rôle structurant et moteur pour l’astronomie nationale de par son identité propre montrant à la fois par une grande diversité de ses activités mais aussi des spécificités thématiques et méthodologiques bien ancrées.

De cette identité découle une politique de recherche qui est mise en œuvre au sein de ses six départements et Institut de l’Observatoire de Paris, de sa station de radioastronomie de Nançay et des actions transverses définies par son Conseil Scientifique.

Celui-ci, sur la base d’une enquête auprès de l’ensemble des équipes et laboratoires, a fait ressortir les forces, émergences et pépites de cet établissement de recherche unique en France et a ainsi mis à jour son identité pour répondre aux enjeux des années à venir.

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