Une mission de retour d’échantillons est une mission spatiale dont l’objectif est de ramener sur Terre à des fins d’analyses des échantillons d’un autre corps céleste — planète, comète, astéroïde — ou des particules interplanétaires ou interstellaires. Ce type de mission peut être réalisé par un robot (sonde spatiale) ou dans le cadre d’une mission avec équipage. Comparé à une étude réalisée sur place par les instruments d’un robot comme le rover martien Curiosity, le retour d’un échantillon de sol sur Terre permet d’effectuer des analyses avec une précision beaucoup plus importante, de manipuler l’échantillon et de modifier les conditions expérimentales au fur et à mesure des progrès de la technologie et de la connaissance.
Dernière modification le 8 février 2022