L’Observatoire de Paris a été très fortement impliqué dans la mission Venus Express à travers la contribution d’un très grand nombre de scientifiques, ingénieurs, techniciens et administratifs du Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique - LESIA.
Le spectro-imageur VIRTIS présent à bord a été co-dirigé par Pierre Drossart, directeur de recherche CNRS et directeur du LESIA, et Giuseppe Piccioni (IAPS-Rome).
Pour la petite histoire, il s’agissait du modèle de rechange de l’instrument VIRTIS embarqué à bord de Rosetta qui observe actuellement la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko avec succès.
La mission Venus Express a été un très grand succès, avec des résultats qui ont produit des centaines de publications et notamment des numéros spéciaux de revues scientifiques comme Planetary and Space Science, Nature, Journal of Geophysical research, Icarus.
Ces résultats alimenteront également le prochain « Venus Book » en préparation, dont Bruno Bézard, astronome au LESIA, est l’éditeur principal.
La mission Venus Express, prévue au départ pour une durée de deux jours vénusiens - soit 500 jours terrestres ! -, aura été prolongée à trois reprises.
Elle avait en juillet dernier fait l’actualité en réussissant une opération risquée et inédite d’aérofreinage consistant à frôler l’atmosphère de Vénus à basse altitude pour en mesurer les caractéristiques.
Comme annoncé par l’ESA, les opérations sont interrompues, la stabilisation de la sonde n’étant plus assurée par ses moteurs, et elle devrait plonger d’ici un mois dans l’atmosphère de Vénus, son orbite étant repoussée progressivement par les marées solaires.
Adieu Venus Express !
Contacts scientifiques
- Pierre Drossart
Observatoire de Paris - LESIA - Bruno Bézard
Observatoire de Paris - LESIA
Dernière modification le 21 décembre 2021